Od starodavnih južnoindijskih templjev do najlepših mogulskih ruševin – indijska arhitektura je stara toliko kot sama civilizacija. Najzgodnejše sledove prepoznavne gradbene dejavnosti v Indiji je mogoče zaslediti v naselbinah v dolini Inda. Indija je dom neštetih templjev ter baročnih in modernističnih zgradb, ki pripovedujejo zgodbe svojega časa. UNESCO navaja 830 območij svetovne dediščine, od tega jih je 26 na indijskih tleh.

Zato ne preseneča, da so se tam v zgodovini pojavili številni arhitekturni slogi, ki so med tisočletji napredovali od majhnih, v skalo vklesanih jamskih svetišč, do ogromnih templjev, ki so se razširili po indijski podcelini in še dlje ter oblikovali slog, ki ga danes vidimo v sodobnih hindujskih templjih po vsem svetu. Seveda pa ima Indija tudi svojo tradicionalno arhitekturo, ki jo narekujejo lokalni materiali in pogoji.

Tradicionalna arhitektura

Eden najbolj znanih primerov takšne arhitekture so arhetipske dvoriščne hiše, ki jih najdemo v mnogih delih države. Običajno so zgrajene okoli osrednjega dvorišča, ob katerem so razporejene sobe. Tak tip zasnove zagotavlja zaščito pred močnim soncem, vetrom in dežjem, hkrati pa spodbuja socialno interakcijo in zasebnost. Zavetje pred soncem nudi tudi majhen paviljon ali nadstrešek, imenovan chhatri, običajno zgrajen na stebrih, ki podpirajo kupolasto ali piramidasto streho. Dostop do vode v regijah, kjer je primanjkuje ali je skrita globoko pod zemljo, je tradicionalno zagotavljal stopničasti vodnjak, znan kot baori ali vav. Ponaša se z nizom stopnic z zapletenimi rezbarijami in okraski na stenah.

20. stoletje

Razvoj sodobne indijske arhitekture je v veliki meri vodilo prizadevanje države za neodvisnost od britanske kolonialne vladavine. Zanjo je značilen odmik od tradicionalnih arhitekturnih slogov in osredotočanje na funkcionalnost, preprostost in inovativnost. V Indiji ima sodobna arhitektura pomemben vpliv na grajeno okolje, saj narekuje urbano pokrajino države in s tem način življenja in dela. Ena ključnih osebnosti, ki je v Indijo prinesla sodobno arhitekturo, je bil priznani švicarsko-francoski arhitekt Le Corbusier. Prvi indijski premier Jawaharlal Nehru ga je povabil v Indijo, da bi zasnoval mesto Chandigarh, ki je postalo simbol indijske vizije za sodobno, napredno in načrtovano mesto. Poleg tega so Le Corbusierjeva načela oblikovanja z uporabo armiranega betona, odprtih tlorisov in koncepta “prostorov, ki dihajo” pomembno vplivala na indijsko arhitekturno in urbanistično načrtovanje. Pred osamosvojitvijo od Velike Britanije je imela Indija manj kot 300 usposobljenih arhitektov, po njej pa je naraslo število novih arhitekturnih šol in z njimi sodobna arhitektura.

Tempelj Meenakshi Amman

Markanten hindujski objekt je bil zgrajen v mestu Madurai med letoma 1190 in 1205 in je izjemno bogastvo južnoindijske arhitekture. Ima 12 veličastnih okrasnih vhodnih stolpov, največji, imenovani Gopuram, so na zunanjih stenah. Tempelj gradi več koncentrično ograjenih prostorov z visoko zidanimi zidovi. Staro mesto okrog njega je zgrajeno po enakem načelu – navzven se na vsaki strani objekta širijo koncentrične, kvadratne ulice, ki predstavljajo lotos s cvetnimi listi, katerega središče je tempelj sam. Njegov kompleks se razprostira na približno 5,7 hektarja, ima številna svetišča in sveti bazen z zlatim lotosom, v katerem se lahko kopajo romarji, poročno dvorano in druge stavbe, kot so verske šole, lope za slone in opremo … Prav posebna je dvorana tisočih stebrov, katere kiparstvo je neprimerljivo. Prvotni tempelj je v 17. stoletju rekonstruiral prvi nayaški kralj Maduraja Vishwanath Nayak, potem ko je bil poškodovan med islamsko invazijo. Tempelj je danes neprecenljivo mesto za hindujske privržence in kulturne občudovalce.

Lotosov tempelj, Delhi

Sodobna zgradba je eno glavnih turističnih središč nacionalne prestolnice. Lotosov tempelj je pravzaprav hiša čaščenja vere Baha’is, ki narekuje duhovno zbiranje vseh ljudi, ne glede na njihovo veroizpoved. Zasnoval ga je iranski arhitekt Fariborz Sahba, gradnja pa je bila dokončana leta 1986. Zgradba je oblikovana v obliki lotosa s 27 prostostoječimi strukturami v obliki cvetnih listov iz marmorja, ki tvorijo devet strani. Osrednja dvorana je visoka okrog 40 metrov in lahko sprejme približno 2500 ljudi. Tempeljski kompleks, ki se razprostira na ozemlju, velikem 10,5 hektarjev, ima številne ribnike in vrtove, okoliški ambient pa je osvežujoče hladen in miren.

Matrimandir

Ime jogijskega prostora v sanskrtu pomeni ”tempelj matere”, gradnja pa je trajala kar 37 let od postavitve prvega temeljnega kamna. Njegova kupola je prekrita z zlatimi diski in odbija sončno svetlobo, kar ji daje značilen, topel sijaj. Znotraj osrednjega volumna je umeščena dvorana za meditacijo, znana kot notranja komora – v njej je največja optično popolna steklena krogla na svetu. Štirje glavni stebri, ki podpirajo strukturo objekta, so postavljeni na štirih smereh neba in so simbolični za štiri vidike matere, kot jih je opisal Sri Aurobindo. Zgradba predstavlja veliko evolucijsko, zavestno in inteligentno načelo življenja, univerzalno mater, ki želi pomagati človeštvu preseči omejitve in se povzdigniti na naslednjo stopnjo svojega obstoja.